Après avoir déjà rédigé sur ce blog de Marie-Odile et Philippe quelques articles sur des artistes peintres bagnards en Guyane tels que Louis Grilly, Valentin Pourcillot, Casimir Prenefato ou encore Pierre Huguet, je vous présente aujourd'hui un autre peintre de talent qui fut lui aussi condamné à finir ses jours dans la colonie pénitentiaire de Guyane.

Daniel Capbal est né le 4 décembre 1861 à Bordeaux (Gironde) au domicile de ses parents au numéro 1 de la rue Crouzillac. Son père Jean-Pierre était peintre en bâtiment, il s'était marié dans cette même ville de Bordeaux le 28 octobre 1845 avec Adèle Marie Tudal qui  exerçait le métier de lingère. Les parents de Daniel auront au total douze enfants.

Daniel Capbal grandit à Bordeaux jusqu'à son engagement volontaire dans l'armée pour une durée de cinq ans à la mairie de cette même ville le 26 octobre 1880 et rejoint le 24e Régiment d'artillerie à Tarbes. Lorsqu'il s'engage, il déclare être employé de commerce et habiter 28 rue Méry à Bordeaux.

Sa fiche matricule militaire précise qu'il mesure 1m72 , qu'il a les cheveux châtains, le front découvert et fuyant, les yeux marrons, le nez long, le visage ovale et le menton rond. Il y est surtout indiqué que D. Capbal a de très nombreux tatouages sur le corps : une tête de mort ayant une pipe à la bouche, deux tibias en croix, ainsi que les mots écrits "Haine, mort, vengeance", une main tenant un poignard qui lui traverse le téton gauche, une femme assise sur sa poitrine, une ancre sur la main droite, un buste de femme sur le bras gauche.

Le 17 juin 1882, il est muté à la 3e Compagnie de fusiliers de discipline à Tiaret en Algérie. Ces compagnies de discipline étaient réservées aux militaires ayant commis des délits, ou étant insoumis, déserteurs ou qui ne respectaient pas le règlement militaire. Ces "disciplinaires" étaient considérés dans un état permanent de punition. Cependant les militaires des compagnies de fusiliers de discipline étaient susceptibles, en raison de leur éventuel bon comportement, de réintégrer leur régiment d'origine.

Le 21 août 1883, D. Capbal est transféré dans cette même 3e Compagnie à la section des pionniers de discipline. Cette section était encore plus dure au niveau discipline que la section des fusiliers. En d'autres termes, il semble que Capbal ait aggravé son cas au niveau comportemental. On y mettait les militaires les plus indisciplinés, presque incurables. Il est du reste condamné le 6 octobre 1884 par le Conseil de guerre permanent de la Division de Constantine à un mois de prison et 50 francs d'amende pour s'être rendu coupable d'un bris de clôture.

Ces compagnies de discipline (fusiliers ou pionniers) étaient appelées "Biribi", terme officieux qui désignait les établissements pénitentiaires en Afrique du nord, destinés aux militaires réfractaires ou indisciplinés de l'armée française.

Il récidive car il est à nouveau condamné le 31 août 1885 toujours par ce Conseil de guerre à un an de prison pour usurpation d'effets militaires de l'hôpital, effets qu'on lui avait remis pour le service. A l'issue de sa peine, il est intégré à la 4e Compagnie de fusiliers de discipline le 24 septembre 1886 pour être finalement mis dans la réserve de l'armée d'active le 25 novembre 1886.

Après deux périodes d'exercices militaires d'un mois chacun au 1er Régiment des zouaves en 1888 et 1889, Daniel Capbal qui s'est installé à Alger va multiplier les incivilités et autres délits. Ainsi la dépêche algérienne relate dans son journal du 9 octobre 1891 que D. Capbal sera condamné par la police correctionnelle à  un mois d'emprisonnement pour avoir dévalisé, avec d'autres complices, les baigneurs aux Bains Nelson à Alger, en leur volant dans les poches de leurs vêtements des objets de valeur.

Ce même journal daté d'octobre 1892 relate l'arrestation de Capbal et d'un complice, tous deux repris de justice, inculpés de vol d'un paletot de flanelle ainsi que la somme de 27 francs. Capbal déclare alors être artiste peintre et habiter 1 rue du Diable à Alger.

Mais ce n'est que le 29 juin 1899 que la Cour d'appel d'Alger condamnera Daniel Capbal à deux ans de prison et à la relégation pour usurpation de fonctions et vol. La relégation, réservé aux multirécidivistes, obligeait le condamné à rester vivre, sans espoir de retour, sur la colonie pénitentiaire après avoir purgé sa peine principale de prison.

Cet arrêt de la Cour d'appel faisait suite à un jugement du tribunal correctionnel d'Alger de mai 1899 qui l'avait condamné à cette même peine pour usurpation de fonction et vol. En effet, accompagné de deux complices, Capbal s'était présenté comme inspecteur de police au domicile d'un vieux médecin algérien se livrant à une véritable perquisition. Ils lui avaient dérobé la somme de 50 Francs ainsi qu'une ceinture.  

Embarqué le 31 mai 1901 sur le bateau à vapeur "Calédonie", destiné aux transports des prisonniers vers les bagnes coloniaux, il arrivera à Saint Laurent du Maroni  en Guyane le 11 juin de la même année. Comme bagnard, il portera le numéro de matricule 6628 et purgera ses deux ans de prison. Egalement condamné à la relégation, il restera en Guyane jusqu'à la fin de sa vie.

En mars 1913, il est condamné par le tribunal correctionnel du Maroni à un an de prison pour vol. Par la suite, il sera successivement admis soit à la relégation collective soit à la relégation individuelle en raison de son comportement dans la colonie. Les relégués collectifs étaient internés dans un camp, nourris et logés et astreints au travail. Ils ne percevaient que les 2/3 de leur salaire.

Les relégués individuels disposaient de ressources personnelles et n'étaient astreints qu'à un appel par trimestre. L'administration leur octroyait un petit lopin de terre et une case. Ces relégués individuels étaient autorisés à vendre leur production de légumes. On peut s'imaginer que Daniel Capbal disposait, parfois, de quelques finances notamment lorsqu'il réussissait à vendre ses peintures. L'intéressé, comme les autres peintres bagnards, peignait sur des sacs de toile (sac de farine ou autre), sur de la tôle, mais aussi sur différents objets tels que des calebasses. Comme les autres, Il essayait de vendre, et vendait parfois ses peintures aux gardiens du bagne, aux gendarmes ainsi qu'à des habitants de la Guyane un peu aisés. Cela lui permettait d'améliorer quelque peu son ordinaire.

Daniel Capbal décèdera le 19 juillet 1942 à l'âge de 81 ans.

Sources :

Archives départementales de la Gironde (Etat-civil et Registres matricules)

Anom 

La dépêche algérienne d'octobre 1891 et 1892 

Muceum / Musée Ernest Cognacq

 Site Web sur Overblog de Poggiolo, commune de Corse du sud

Lorsque l'on évoque les artistes du bagne de Guyane, on pense tout de suite à Francis Lagrange alias FLAG qui a réalisé des fresques, notamment celles de l'intérieur de la chapelle de l'Île Royale (cliquer "ICI") et de nombreux tableaux représentant des scènes de la vie au bagne, ou encore au bagnard Pierre Huguet qui a peint l'intérieur de l'église Saint Joseph d'Iracoubo (cliquer "ICI").

Mais il y en a eu bien d'autres comme Daniel Capbal, ou LK, ou Casimir Prénéfato , ou Valentin Pourcillot, ou encore Louis Grilly. C'est à ce dernier peintre du bagne que nous allons nous intéresser dans ce petit article. A travers leurs peintures, ces bagnards trouvaient ainsi un petit espace de liberté, mais aussi le moyen d'améliorer leur ordinaire en échangeant parfois leurs tableaux avec des représentants de l'administration pénitentiaire (surveillants ...) contre de la nourriture ou d'autres objets utiles à leur survie.

D'autres bagnards utiliseront des supports qu'ils trouvaient dans la nature comme des coquillages, des noix de coco, des planches de bois, des bouts de branche ou encore des calebasses qu'ils graveront, sculpteront ou décoreront. Quant aux artistes-peintres, leur support pouvait être la toile d'un sac de farine ou celle d'une tenue de bagnard, une assiette ou encore de la tôle ...

Louis Joseph Ulysse Grilly est né le 13 février 1899 à Fressenneville (Somme), de Joseph François Marie Grilly, ouvrier serrurier, âgé de vingt six ans, et de Marie Camille Mercier, son épouse, âgée de vingt et un ans, exerçant la profession de serrurière, et demeurant tous deux dans la commune de Fressenneville.

L'on apprendra au cours d'un de ses jugements que Louis était l'ainé d'une fratrie de dix enfants, que son père qui était alcoolique et paresseux, avait complètement négligé l'éducation de ses fils. En effet, Louis Grilly, livré à ses mauvais instincts, commettra dès son plus jeune âge des vols qui le conduiront directement devant la justice pour la première fois le 18 mai 1916.

Eu égard à son jeune âge, le tribunal d'Evreux l'acquittera pour ses premiers délits jugeant qu'il avait agi sans discernement et le confiera à la société de patronage d'Evreux. Cette société de patronage avait en charge l'assistance aux libérés et la défense, le placement, l'aide aux enfants traduits en justice.

Louis Grilly, un délinquant multirécidiviste

Après ce premier jugement en mai 1916, Louis Grilly s'enfoncera de plus en plus dans la délinquance.

Une nouvelle affaire le conduira le lundi 15 octobre 1917 devant la Cour d'Assises du Calvados pour incendie volontaire et vol qualifié. En effet, et alors qu'il était employé comme domestique de ferme au service de la veuve Blin, cultivatrice à Sainte-Foy-de-Montgommery, dont le mari avait été tué au front en 1916, il projeta de lui voler la somme de 3750 francs, et de mettre le feu à la ferme. Grilly sauvera le plus jeune enfant de la veuve Blin, âgé de 18 mois, et coura donner l'alarme dans la commune voisine de Livarot (Calvados). Après avoir dans un premier temps nié les faits, Louis Grilly passera aux aveux complets et sera condamné à cinq ans d'emprisonnement.

ll purgeait sa peine à la maison centrale de Beaulieu à Caen, lorsqu'il fut extrait le 13 août 1918 pour être dirigé sur le camp de travailleurs spéciaux d'Amblainville (Oise) où il arriva le 15 août. Le 31 août, il s'évadait et revenait dans la région où il habitait avant sa condamnation. Sans ressources, il erra dans les campagnes tout en commettant plusieurs autres vols importants. Arrêté par les gendarmes le 12 octobre à Léaupartie (Calvados), il fut écroué le 16 octobre à la maison d'arrêt de Lisieux avant sa comparution devant le juge. Mais il s'échappera du Palais de justice le 8 novembre, faussant compagnie aux gendarmes chargés de le surveiller. Il commettra trois autres cambriolages durant sa courte cavale avant d'être arrêté le 9 novembre par le garde-champêtre du village de Crèvecoeur (aujourd'hui Crèvecoeur-le-grand dans l'Oise).

Louis Grilly, sans domicile fixe, domestique de ferme, sera une nouvelle fois jugé par la Cour d'Assises du Calvados lors de la séance du 9 avril 1919 et condamné à dix ans de réclusion et à la relégation. La relégation, peine supplémentaire du XIXe et du début du XXe siècle, consistait à maintenir interné, dans une colonie, un condamné aux travaux forcés après l'accomplissement de la peine principale.

Il sera également condamné une dernière fois par arrêt contradictoire en date du 23 octobre 1919 de la Cour d'Assises de l'Eure, siégeant à Evreux, à douze années de réclusion et de relégation pour vols qualifiés. C'est ainsi que Louis Grilly prit le chemin du bagne de la Guyane ...

Condamné à la réclusion et à la relégation en Guyane, Louis Grilly embarquera le 27 décembre 1921 à bord de la Martinière et arrivera dans la colonie en 1922. La conduite du transporté Grilly a été médiocre dès son arrivée dans la colonie jusqu'en 1926. Il sera désigné Transporté de 1ère classe à partir du 1er avril 1928.

Louis Grilly ne s'est ensuite plus fait remarquer et n'a plus jamais encouru de peine ni de punition disciplinaire jusqu'à sa libération. A noter toutefois qu'il s'était évadé du bagne à quatre reprises et toujours repris. Sa dernière évasion a eu lieu au camp disciplinaire de Charvein dans l'ouest de la Guyane, non loin de Saint-Laurent-du-Maroni.

Le 17 décembre 1929, il fit une demande pour être porte-clefs, c'est-à-dire pour devenir un forçat employé comme auxiliaire de l'administration pénitentiaire. Sa demande sera rejetée au motif que "ce transporté actuellement à l'hôpital est peintre aux travaux". Il terminera sa peine et sera libéré le 16 avril 1936 et restera encore deux ans à Saint-Laurent-du-Maroni avant de partir s'installer à Saint-Jean-du-Maroni. Il sera relevé définitivement de sa condamnation à la relégation en 1946.

Il restera cependant en Guyane jusqu'à sa mort qui surviendra en 1970 à Cayenne.

Quelques autres peintures du peintre bagnard Louis Grilly

Trois tableaux de L. Grilly au Musée départemental Alexandre Franconie de Cayenne

Trois tableaux de L. Grilly mis en vente aux enchères à Quimper (29) en mai 2016

Un tableau de L. Grilly récemment mis en vente sur Ebay (septembre 2017)

Trois nouveaux tableaux de Grilly provenant d'une collection privée en Bretagne (rajoutés en Janvier 2023)

Deux nouveaux tableaux de Grilly appartenant à un collectionneur privé (Rajoutés en Novembre 2023)

Sources :

https://criminocorpus.org/fr/musee/les-artistes-du-bagne/

Normannia.info (L'indicateur de Bayeux : 1916/1917/1919 et Le Lexovien : 1916/1919).

Archives départementales en ligne de la Somme (Etat-civil numérisé).

Musée Balaguier au Fort de la Seyne-sur-Mer (83).

Musée Départemental Alexandre Franconie à Cayenne (973).

Iracoubo est un village d'environ 2000 habitants situé à une centaine de kilomètres de Cayenne, et à 92 km de Saint Laurent du Maroni. La ville la plus proche est Sinnamary qui est à 29 km.

Iracoubo a été bâti le long du fleuve du même nom sur l'Habitation Le Souvenir, propriété de Mme veuve Jacquet (Une habitation à l'époque était une exploitation agricole esclavagiste. Dans les archives, on retrouve la présence de 22 esclaves sur cette Habitation). En 1848, l'administration achète la propriété à Mme veuve Jacquet pour y construire une paroisse.

Simple hangar à coton à l'origine prêté par la veuve Jacquet pour y célébrer les offices religieux, la première église était dédiée à Sainte Rose de Lima. A son arrivée en 1886 à Iracoubo, le Père Raffray trouve ce local trop chaud, mal ventilé et mal équipé. Il décide de construire une nouvelle église, celle que l'on visite aujourd'hui.

En effet, lorsque l'on traverse ce village, il ne faut surtout pas rater l'église Saint Joseph qui se trouve en bordure de la RN1 en direction de Saint Laurent du Maroni. Classée monument historique par arrêté du 8 juin 1978 notamment en raison de ses fresques murales intérieures de la fin du XIXe siècle, cette petite église qui appartient à la commune d'Iracoubo, a une histoire bien singulière.

Les Travaux de construction de l'église commenceront en 1887 pour se terminer en 1893, soit une durée de 6 ans. Les fonds alloués par le clergé et le gouvernement, environ 12100 francs, se révèleront rapidement insuffisants. Il fallut donc la mobilisation des habitants qui participèrent en offrant des dons divers comme de l'argent, des matériaux ou même de la main d'œuvre. Le Père Raffray lui-même offrit 5000 francs.

Une fois l'église construite, le Père Raffray prend en assignation un bagnard nommé Pierre Huguet, affecté au camp d'Iracoubo, qui va recouvrir par des fresques naïves les 600 m2 de surface intérieure. Outre le chœur, Pierre Huguet va s'attacher à peindre aussi le plafond, les piliers, la nef, et les chevets. Son style est simple, naïf, minutieux et coloré.

Le plan de l'église avait été réalisé par le service des Ponts et chaussées. Les structures porteuses sont en bois de Guyane et les murs constitués de remplissage en briques. A l'origine, la toiture était en bardeaux alors qu'elle est aujourd'hui recouvertes de tôles.

Le 6 janvier 1893, l'église est officiellement bénie par Mgr Louis Pignol, préfet apostolique de Guyane. Cependant, dès le 15 février 1890, on y baptisa deux Amérindiens. L'église s'agrandit et s'embellit entre 1891 et 1894 grâce aux dons des paroissiens et des aides du gouvernement.

L'église a été restaurée entre Septembre et Décembre 2008 avec les subsides du Conseil général de la Guyane, et notamment : la charpente et l'ossature de l'élévation Sud et de l'auvent ; des reprises ponctuelles des maçonneries en briques pleines enduites badigeonnées ; couverture en tôle galvanisée ; reprise du bardage du clocher et des pignons des bas-côtés ; reprise en recherche des jalousies ; réfection des six persiennes ; peinture.

Photos de l'église Saint Joseph, vues de l'extérieur :

Photos de l'église Saint Joseph, vues de l'intérieur :

Père Prosper Raffray :

Le Père Prosper, Pierre, François Raffray est né le 25/09/1859 à La Landec dans les Côtes du Nord (Aujourd'hui département des Côtes d'Armor - 22) de Fançois Raffray, laboureur, et de Perrine Robert, ménagère.

Ordonné prêtre, l'Abbé Raffray a été affecté en Guyane où il a d'abord été nommé à Montsinéry durant quelques mois comme desservant avant d'être affecté à la paroisse d'Iracoubo le 1er avril 1886.

L'intéressé a élevé dans ce village une maison curiale (presbytère) et une église paroissiale. Il est aussi connu pour avoir obtenu de très bons résultats dans la colonisation agricole.

Le gouverneur de la Guyane de l'époque, Julien Georges Lamy, lui remettra les insignes de Chevalier de la légion d'honneur lors d'une cérémonie officielle le 31 janvier 1934.

Le Père Raffray a marqué la commune d'Iracoubo où il sera resté 50 ans. La population lui vouera un véritable culte et, à son décès à Cayenne le 13 février 1936, son corps sera rapatrié à Iracoubo à la demande des habitants. Il sera enterré dans le petit cimetière près de son église.

Le bagnard Pierre Huguet :

Pierre Huguet est né le 10 juin 1850 à Clermont-Ferrand où il exerçait le métier de peintre en bâtiment. Il fut condamné aux travaux forcés, et à la relégation, le 20 mars 1889 par la Cour d'assises de la Seine pour vol qualifié. Son pourvoi ayant été rejeté le 2 mai 1889, d'autant plus qu'il avait déjà commis auparavant quelques infractions comme un abus de confiance, un faux en écriture, et une escroquerie à Saumur ...

Le matricule 23.492 faisait partie des sujets à surveiller de près lorsqu'il était aux Iles du Salut, malgré sa petite taille (1m62), ses cheveux châtains et son front dégarni et un gros "nez" selon sa fiche signalétique.

L'intéressé a tenté à de nombreuses reprises de s'évader entre 1891 et 1900 mais fut repris autant de fois. il semble que la dernière fois en 1900 fut la bonne car on n'entendit plus parler de lui. Des rumeurs ont alors circulé indiquant qu'il avait réussi à gagner le Venezuela, alors que d'autres ont affirmé qu'il avait été dévoré par les requins ... L'administration pénitentiaire l'a officiellement considéré comme évadé le 4 août 1900.

Le Père Raffray le prit en assignation en lui offrant le gîte et le couvert au presbytère en échange de ses coups de pinceau durant les six années que durèrent les travaux de peinture. Sorte de revanche sur le destin, des milliers de visiteurs s'arrêtent chaque année dans cette petite église d'Iracoubo contempler l'œuvre de l'artiste- bagnard !

Ce n'est qu'en 1977 que Pierre Huguet est sorti de l'anonymat. Jusqu'à cette date, la décoration de l'église n'était que l'œuvre d'un bagnard inconnu. C'est Jean-Michel Moreau, architecte des bâtiments de France qui, et après des recherches approfondies, attribuera ce travail au bagnard Huguet.

Sources :

Ministère de la culture - Base Mérimée

www.guyane-Guide.com (L'église d'Iracoubo)

www.infomagazine.com (L'église peinte par le bagnard clermontois)

www.iracoubo.fr (Eglise Saint Joseph I Mairie d'Iracoubo)