Ancienne douane à Cayenne, devenue aujourd'hui la direction des affaires culturelles de la Guyane

Au n° 4 de la rue du vieux port à Cayenne, on trouve un magnifique bâtiment qui abrite aujourd'hui la direction des affaires culturelles (DAC) de la Guyane. Réhabilité à partir de 2009 jusqu'en 2014 (voir la photo sous ce paragraphe), cet édifice a été utilisé par le service des douanes durant 134 ans. Ce n'est en effet qu'en 1975 que les douanes ont déménagé après le transfert officiel du port à Degrad-des-cannes, nouveau port de commerce principal de la Guyane, situé au bord du fleuve Mahury sur la commune de Remire-Montjoly.

L'immeuble de l'ancienne douane de Cayenne dans le quartier du vieux port, est classé monument historique par arrêté du 12 juin 1992. Laissé à l'abandon (voir photo ci-dessus à gauche) durant de longues années, le bâtiment s'était gravement détérioré avant qu'il ne retrouve une seconde vie. La restauration complète de ce bâtiment n'a pas été simple car elle a nécessité l'intervention de nombreux corps de métiers tout en respectant les lourdes contraintes liées à son classement. Le suivi et le contrôle de sa mise en œuvre ont été supervisés par le service des architectes des monuments historiques.

La DAC, appelée antérieurement direction régionale des affaires culturelles, était auparavant installée dans l'immeuble Delabergerie, lui-aussi inscrit monument historique par arrêté du 26 novembre 1992, situé au numéro 95 de l'avenue du Général de Gaulle à Cayenne.

                  Direction des affaires culturelles de Guyane, 4 rue du vieux Port à Cayenne                                                                 (ancien bâtiment de la douane)

Du début du XVIIIe jusqu'au premier quart du XIXe siècle, la rue du Port de Cayenne, au pied du Fort Saint-Michel, aujourd'hui appelé Fort Cépérou, se trouvait l'hôpital royal. Celui-ci fut transféré, au début du XIXe, au nord de la place des savanes, devenue la place des Palmistes. Cet hôpital changea de dénomination au cours du temps puisqu'il fut "royal", puis "colonial" et "militaire" avant de devenir l'hôpital Jean Martial en 1946. 

Un imposant magasin général sera construit à l'emplacement de l'ancien hôpital. Un plan de Cayenne de 1821 indique déjà la présence de ce magasin. On peut supposer que le magasin général a été construit peu après le transfert de l'hôpital. Quant au bâtiment de la douane dans le quartier du vieux port, il fut construit à la fin des années 1840 dans le prolongement du magasin général.

Sur l'extrait du plan de Cayenne ci-dessous, daté du 1er août 1841 et réalisé par le Capitaine du génie Alfred de Saint-Quantin, directeur des Ponts et Chaussées, on peut voir le hangar de la douane qui jouxte le magasin général ainsi qu'une petite construction pour le bureau de la douane. Le service du Trésor se trouvait derrière ce bureau, légèrement décalé sur la droite et plus en hauteur (voir la carte postale ancienne à la fin de cet article).

C'est par un arrêté du 3 mars 1841 que le gouverneur de Guyane, GOURBEYRE (Jean-Baptiste - Marie - Augustin), réglait le mode d'admission des marchandises dans les magasins de la douane. Cet arrêté indique : "Considérant que dans le double but de favoriser le commerce et d'assurer l'exécution des lois et règlements en matière de Douanes, il a été construit par les soins de l'Administration et aux frais de la caisse coloniale, un hangar et des magasins propres à loger des denrées et marchandises ; considérant qu'il n'a pas encore été statué sur les règles d'après lesquelles les denrées et marchandises du commerce seront admises dans ces magasins et qu'il convient de ne pas laisser plus longtemps cette partie du service en souffrance" (sic).

                          Extrait du plan de Cayenne, quartier du port, en août 1841.

Au début du XXe siècle, d'anciennes cartes postales nous montrent la direction de la douane au n° 2 de la rue des remparts dans une grande maison de style créole. Un petit article sur ce blog est dédié à cette ancienne direction de la douane.

Quant au bâtiment de la douane qui a été réhabilité dans le quartier du vieux port, il était construit en pan de bois avec un remplissage de briques au rez-de-chaussée et des planches montées à clin à l'étage. Il était entouré de deux annexes. Le toit était en tuiles à emboîtement à la fin du XIXe et en tôles ondulées à partir de 1929.  

Cartes postales anciennes de l'ancienne douane, rue du vieux port :

 Le bâtiment à deux étages qui est contigu à la douane semble avoir été utilisé comme bureaux. Aujourd'hui disparu, il était à l'emplacement exact de l'ancien magasin général. 

   Au premier plan à gauche, on peut voir une petite partie du hangar et le bureau de la douane.         Au centre de la carte postale et en hauteur par rapport à la douane, le bâtiment du Trésor.

Sources :

Bulletins officiels de la Guyane française.

Base Mérimée du Ministère de la culture (photographie du vieux bâtiment de la douane : Marc Heller).

Base Ulysse (IREL).