Après avoir déjà rédigé sur ce blog un article sur l'artiste bagnard Louis Grilly, et un autre sur Casimir Prénéfato, c'est à la vie de Valentin Pourcillot, sans-doute l'un des plus doués de ces peintres bagnards avec Francis Lagrange, que nous allons aujourd'hui nous intéresser. Ses tableaux reproduisent, avec précision et réalisme dans des couleurs parfois vives et d'autres plus douces, des scènes de la vie du bagne aussi bien à Saint-Laurent-du-Maroni qu'à Saint-Jean. On ne connaît pas toutes ses œuvres car, comme les autres artistes du bagne, et pour améliorer son ordinaire, il a vendu ses tableaux en Guyane (surveillants, personnels pénitentiaires, civils).

Rappelons que l'histoire du bagne en France commence en 1748 avec la création du premier bagne à Toulon, pour se terminer en 1953 avec le rapatriement des derniers bagnards de Guyane. 

Origine familiale de Valentin Ludovic Pourcillot

Né le 6 septembre 1892 à Toulouse au domicile de ses parents au n° 3 de la rue Thionville,  Valentin Ludovic Pourcillot est le fils de Firmin Joseph, employé, alors âgé de 24 ans lors de sa naissance et de Anna Emilie Adèle Cornet, règleuse, âgée de 20 ans. Firmin, père de Valentin, naît le 5 août 1868 à Toulouse sous le nom de famille de Barat. En effet son père Joseph Pourcillot, sans profession, ne reconnaîtra son fils Firmin que lors de son mariage le 25 janvier 1869 à Toulouse avec sa mère, la demoiselle Isabelle Barat, domestique.

Anna Cornet, mère de Valentin, voit le jour le 26 novembre 1872 à Nantes (alors Loire-Inférieure, aujourd'hui Loire-Atlantique), fille naturelle de Jacqueline Adèle Cornet, célibataire, lingère, âgée de 18 ans. Le couple Firmin Pourcillot et Anna Cornet, parents de Valentin, se mariera le 3 octobre 1891 à Toulouse.

Firmin Joseph Pourcillot, père de Valentin, décèdera prématurément à l'âge de 39 ans le 16 septembre 1907 à Toulouse. Sa veuve Anna Pourcillot née Cornet, mère de Valentin, se remariera huit ans plus tard le 26 août 1915 à Toulon avec Albert Jean Montant. Elle décèdera à Cadillac (Gironde) le 27 juillet 1957.

Ayant grandi dans une famille modeste mais a priori sans histoire, Il semble que la mort de son père ait eu un impact important sur son comportement. Ce n'est en effet que quelques mois plus tard que le jeune Valentin Pourcillot commettra son premier méfait, pour ne plus jamais s'arrêter. 

 "Saint-Laurent-du-Maroni, Jour de courrier, 1934". 

De la maison de correction au 3e Bataillon d'Afrique

Le 25 juillet 1908 à Angers, il sera condamné par le tribunal correctionnel à 25 francs d'amende pour contravention à la police des chemins de fer. Quelques mois après, le 4 décembre 1908, il comparaîtra devant le tribunal correctionnel de Toulouse pour vol d'une montre.  Âgé de 16 ans, sans domicile fixe, Valentin Pourcillot fut effectivement accusé du vol d'une petite montre de dame en or, qui appartenait au patron de la barque le Tarn, en stationnement sur le canal du midi au port fluvial de Saint-Sauveur.

Le patron ne revit plus sa montre le 2 novembre au soir, et ne revit plus non plus le jeune Pourcillot. "En vertu de la loi des phénomènes concomittants" (sic), le tribunal l'a condamné à être enfermé jusqu'à l'âge de 18 ans dans une maison de correction. Lors de l'audience en appel le 6 janvier 1909, la Cour confirmera la sanction mais décidera que l'internement se prolongera jusqu'à ses 20 ans.

Finalement, et sans-doute pour s'en sortir, Valentin Pourcillot s'engagera dans l'armée le 21 avril 1911 à la mairie de Toulon pour une durée de quatre ans. Lors de son engagement, il déclare être musicien et son niveau d'instruction est classé 3, ce qui veut dire qu'il sait lire, écrire et compter. Incorporé au 14e Régiment d'infanterie le 24 avril, il sera plus tard transféré par mesure disciplinaire au 83e Régiment d'infanterie à Saint-Gaudens où il arrivera le 21 septembre 1911. Manquant à l'appel dès le 21 septembre, il est déclaré déserteur le 28 septembre.

"Sur les conseils de sa mère" déclara son avocat lors de son procès militaire, il se présentera volontairement aux autorités à Toulon le 5 novembre 1911 et sera condamné le 10 janvier 1912 par le Conseil de guerre de la 17e Région à 3 mois de prison pour désertion à l'intérieur en temps de paix (Circonstances atténuantes admises). Le 6 février, il sera affecté au 9e Régiment  d'infanterie à Agen. Accusé de vol d'un porte-monnaie appartenant à l'un de ses camarades pendant la baignade le 20 juillet 1912 et d'un bris de clôture en voulant s'évader, il sera condamné par le Conseil de guerre à un an de prison.

Gracié du restant de sa peine le 2 mai 1913, il est affecté en Afrique du Nord au 4e Bataillon d'Afrique à compter du 25 mai comme chasseur de 2ème classe. Quelques mois plus tard, une nouvelle mutation disciplinaire l'expédie le 19 juillet 1913 au 3e Bataillon d'Afrique.

Ces bataillons d'Afrique, composés de soldats ayant de lourds casiers judiciaires, entretenaient à l'époque une discipline de fer dans le but de mater les fortes têtes et de casser les durs à cuire.

 "Saint-Jean-du-Maroni, 1934"

Du pénitencier de Douéra (Algérie) au pénitencier de Saint-Laurent-du-Maroni (Guyane)

Loin de le calmer, ce régime endurcira encore davantage le soldat Pourcillot. Il sera une nouvelle fois condamné par le Conseil de guerre dans sa séance du 19 février 1915 à deux ans de prison pour refus d'obéissance. Il sera écroué le 24 mars 1915 au pénitencier militaire de Douéra (petit village à 18 km d'Alger) où il réussira à obtenir une remise de peine de trois mois. Manquant à l'appel le 17 août 1916, il est déclaré déserteur le 20 août et sera ramené au régiment sous escorte de la gendarmerie.

Le 31 août 1918, il s'échappera de l'hôpital de Fort de l'Empereur à Alger et sera déclaré déserteur le 3 septembre 1918. Condamné le 15 octobre 1918, il s'évadera de la prison annexe de la Bouzareah à Alger dans la nuit du 20 octobre, et sera à nouveau déclaré déserteur le 23 octobre 1918. Repris et détenu, il s'échappe dans la nuit du 3 au 4 avril 1919 de l'hôpital Maillot d'Alger où il était en traitement. Il sera interpellé une vingtaine de jours plus tard par les agents de la Sûreté d'Alger. 

On le retrouve à Toulouse le 19 février 1920 au tribunal correctionnel où il est condamné à six mois d'emprisonnement pour vol et port illégal d'uniforme. Il comparaît quelques mois après devant le même tribunal de Toulouse pour vol au préjudice de la Compagnie des chemins de fer du Midi où il est condamné à quatre mois de prison. Evadé de l'infirmerie de l'hôpital de Collioure dans la nuit du 7 au 8 juin 1920, il sera déclaré déserteur le 14 juin 1920. Il sera à nouveau condamné par le tribunal correctionnel de Toulouse le 20 septembre 1920 à quatre mois d'emprisonnement pour vol commis en juillet 1920.

Valentin Pourcillot sera réformé définitivement pour invalidité constatée à 60% (sans pension) par la commission de réforme de Toulouse le 25 octobre 1921 pour ankylose du genou gauche et paludisme. Une deuxième commission de réforme le 28 juin 1925 à Marseille la rendra définitive mais avec quelques modifications : "invalidité inférieure à 10% pour allégation d'accès de paludisme survenant au changement de saison ; état général un peu déficient ankylose du genou gauche reliquat d'une arthrotomie pour arthrite purulente".

Valentin Pourcillot trouvera quand même le temps, entre deux délits et évasions, de se marier. Il épousera le 18 juillet 1922 à Narbonne (Aude) la nommée Georgette Hélène Marguerite Chanoine. Le couple n'aura pas d'enfant.

Le 14 avril 1926, il est condamné par le tribunal correctionnel de Lyon à six mois de prison pour vol. Quelques jours plus tard, ce même tribunal lui inflige 15 jours de prison et 5 frs d'amende pour outrages à agents et insultes. Il est encore jugé coupable le 14 février 1927 et écope de trois mois de prison pour vol, toujours à Lyon. Enfin, le 5 mai 1927 et toujours dans cette ville, le tribunal le sanctionne d'un an et un jour de prison et à la relégation pour recel de vêtements et étoffes (soieries), délit commis le 18 février 2017. Il sera incarcéré à la prison de Riom (Puy-de-Dôme).

La cour d'appel de Lyon confirmera le 16 mai 1927 sa condamnation à la relégation individuelle malgré une infirmité au genou gauche (ankylose). Il était en effet atteint de claudication.

Cette dernière condamnation pour recel, sans-doute celle de trop, conduira Valentin Pourcillot au dépôt forteresse de Saint-Martin-de-Ré où il attendra son départ pour le bagne de la Guyane.

Ses courtes années au bagne de Guyane

Embarqué sur le "Martinière" (navire prison) le 3 avril 1928, il arrivera à Saint-Laurent-du-Maroni en Guyane le 21 avril sous le matricule 14137. Sur sa notice individuelle, il est indiqué "qu'en raison de son infirmité, ne peut être classé qu'à des travaux en atelier et assis autant que possible". A Saint-Laurent, il travaillera un temps comme typographe avant d'être réintégré à Saint-Jean-du-Maroni pour ivresse.

Là encore, Valentin Pourcillot tentera à quelques reprises de s'échapper : - Évadé le 14 décembre 1931, repris le jour même, - Disparu le 30 septembre 1932, il sera repris le 1er octobre et condamné à 8 jours de réclusion le 31 octobre 1932, - Disparu le 3 août 1935, retrouvé le 6 août près d'un radeau, condamné le 19 août 1935 à un mois de réclusion. Il aura malgré cela réussi à obtenir une concession provisoire (n°16) le 14 mars 1935 d'une superficie de 14 ares.

Le 31 mars 1936, Valentin Pourcillot est relevé de la relégation. Il sera jugé et condamné une dernière fois par le tribunal d'instance de Cayenne le 29 décembre 1936 à trois mois de prison et à 25 frs d'amende pour vol.

Il décèdera à Cayenne le 3 septembre 1937 à l'âge de 45 ans.

"Saint Laurent du Maroni, Débarquement de Forçats Le Martinière" 

Autres tableaux de V. Pourcillot :

"Saint Jean du Maroni, Coopérative des surveillants militaires" 

"Saint Laurent du Maroni, Entrée du bagne" 

Sources :

Quotidien L'Express du midi ( 18 septembre 1907 / 7 décembre 1908 / 8 janvier 1909 / 11 janvier 1912 / 29 août 1912 / 21 septembre 1920).

L'Écho d'Alger ( 1er mai 1919).

Archives départementales numérisées - Etat-civil (Haute-Garonne, Loire-Atlantique).

Éléments de biographie et photos des tableaux de V. Pourcillot communiqués par François Morand (Galerie Morand à St Eulalie-En-Born, 40).

Arts graphiques - Forum 14-18 Pages.

Né le 15 janvier 1845 à Cayenne dans une belle maison créole située au n° 1 rue de Choiseul, renommée rue de la Liberté fin XIXe début XXe siècle, puis rebaptisée aujourd'hui sous le nom d'avenue du Général De Gaulle. Gustave était mulâtre - on dirait aujourd’hui métis - d’un père issu d’une vieille famille de blancs installée en Guyane au XVIIIe siècle et d’une mère également mulâtresse. Le père de Gustave, Alexandre Franconie, était négociant et jouissait en Guyane d’une excellente réputation, apprécié et respecté aussi bien par la population locale que par les colons.

Gustave grandit dans cette grande maison auprès de son frère Elie, de douze ans son aîné. Celui-ci travaillait au négoce (conserves alimentaires, morue, tafia, vins divers, bitter d'Angostura) avec son père et lui succéda quand ce dernier prit sa retraite. Intelligent, érudit, et républicain, Alexandre donna une bonne éducation à son fils Gustave. Celle-ci fut développée et approfondie par le journaliste déporté politique Charles Delescluze qui purgea en partie sa peine en Guyane où il arriva en octobre 1858, en séjournant d'abord durant un mois sur l'île du Diable aux Îles du Salut au large de Kourou, puis à Cayenne.

En novembre 1858, il sera accueilli chez Alexandre Franconie à Cayenne où il resta jusqu’en novembre 1860, date de son départ de la Guyane après l’amnistie générale des déportés politiques. Durant son séjour de deux ans chez Alexandre Franconie, Charles Delescluze sera notamment chargé de l’éducation du jeune Gustave. Ce précepteur atypique aura une influence décisive sur l’orientation intellectuelle et politique du jeune Franconie. Son père l’enverra ensuite à Paris poursuivre ses études secondaires, d’abord au lycée Bonaparte puis au lycée Charlemagne. Souhaitant poursuivre des études de médecine, Gustave devra rentrer à Cayenne à la demande de son père pour diriger, avec son frère Elie, le négoce familial.

Outre son activité commercial, son frère Frédéric Elie, né le 3 juin 1833 à Cayenne, sera élu maire de Cayenne de juillet 1880 à juin 1882. Il décèdera le 2 août 1882 à l'âge de 49 ans. Frédéric Elie et Paul Gustave, les deux frères, seront reconnus par leur père Alexandre Franconie une première fois le 23 mars 1849, mais aussi lors de son mariage avec la mère de ses deux fils, Marie Geneviève Gertrude, le 27 juillet 1853 à Cayenne. 

Durant quelques années, Gustave participa au commerce mais sans grand enthousiasme ni intérêt. Il collabora vers la fin des années 1870 au Journal d'Outre-Mer du journaliste Pierre Alype, directeur-fondateur de cet hebdomadaire créé en 1872 et dédié aux questions coloniales. Plus tard, ce dernier rejoindra Gustave à la Chambre car il sera élu député des Etablissements français de l'Inde en septembre 1881, siégeant dans les rangs de la gauche radicale.

Profitant d'une élection législative partielle à Cayenne le 22 juin 1879, dans le cadre du rétablissement de la députation en Guyane et au Sénégal à la suite de leur suppression en 1875, Gustave se présenta contre le candidat parachuté Camille Pelletan et fut élu au premier tour. Il sera réélu en 1881, 1885, 1889, 1890(1), 1893. Il sera battu en 1898 par Henri Ursleur, alors maire de Cayenne, ainsi qu'en 1902. De sa première législature jusqu'en 1889, Gustave siégeait sur les bancs de l'extrême gauche, puis à cette date dans le groupe des socialistes unifiés. Il était en effet un membre actif du parti communiste français.

(1) L'élection partielle de 1890 en Guyane avait été provoquée par sa démission le 31 mai suite à un différend avec le sous-secrétaire d'Etat aux colonies, Eugène Etienne, à la suite de la suppression des neuf conseils municipaux guyanais. Il sera réélu le 17 août 1890.

Il sera également membre du groupe de la Libre-Pensée du dixième arrondissement de Paris. Gustave Franconie était aussi pour "l'abolition de l'armée permanente" selon les termes utilisés à l'époque (Il soutenait la Ligue prônant pour une armée composée de professionnels). 

Ses opposants en Guyane lui reprochaient de ne pas s'intéresser suffisamment aux affaires du pays, lui qui avait fixé sa résidence en métropole, en région parisienne. Il arriva même à Gustave Franconie d'être réélu député sans faire l'effort de se déplacer en Guyane, communiquant avec ses électeurs par correspondance et envoi de circulaires ou brochures critiquant ses adversaires et mettant en avant son activité en faveur de la Guyane.

Il récupérera son siège de député en mai 1906 et ce, jusqu'à son décès sur La Normandie à l'âge de 65 ans le 22 janvier 1910 dans la matinée au mouillage en rade de Pointe à Pitre en Guadeloupe, alors que le paquebot avait quitté Saint Nazaire le 11 janvier affrété par la Compagnie Générale Transatlantique. Malade depuis quelques années, il avait déjà renoncé à prendre une part très active aux travaux parlementaires.

Gustave Franconie s'était marié le 10 juillet 1879 à Paris 10° avec Marie-Madeleine Gindre, née le 24 septembre 1855 à Lyon, avec lequel il aura deux filles et un garçon : - Marie-Pauline Jeanne Elise née le 29 janvier 1880 à Paris 10° et décédée le 4 mai 1951 à Paris 9°, - Alexandrine Henriette Gertrude née le 23 février 1882 à Paris 8° et - Henri Etienne. Ce dernier, né le 20 décembre 1883 à Paris 5°, se suicidera le 5 janvier 1906 dans l'allée du jardin de la préfecture maritime de Rochefort en se tirant une balle dans la région du cœur, alors qu'il n'avait que 23 ans. 

Henri Etienne Franconie avait déjà effectué un séjour à l'école navale de médecine de Brest, puis se trouvait à l'école de Rochefort. Il préparait l'entrée à l'école de santé navale de Bordeaux, seule école habilitée à délivrer le doctorat, diplôme devenu obligatoire pour exercer la médecine. Or, Henri était admissible à cette école universitaire, mais il semble que les craintes qu'il avait de ne pas réussir à l'examen final, ne seraient pas étrangères à sa fatale décision.

Gustave Franconie et sa famille ont déménagé plusieurs fois dans plusieurs arrondissements de Paris (dans le 10° au 23 rue d'Enghien / au 2 de la rue Monge à Paris 5° / au 31 rue de Boissy dans le 8°), puis en région parisienne : au n° 5 de l'avenue Horace Vernet à Le Vésinet, et au 2 rue Eugénie à Asnières. Le couple Franconie se séparera définitivement dans le cadre de leur jugement de divorce le 17 juillet 1897 par le tribunal civil de la Seine, après 18 ans de mariage.

Sources :

Archives nationales d'Outre-Mer (ANOM).

Archives numérisées de Paris - Etat-civil.

Le Panthéon de l'industrie du 23 août 1885.

Le Figaro du 20 mars 1886.

http://www.histoire-vesinet.org/franconie-g.htm

Le Journal du 6 septembre 1906.

Base de données des parlementaires Sycomore.

L'Intransigeant du 23 novembre 1883 et du 10 octobre 1884.

Le Radical du 7 septembre 1906.

L'Humanité du 24 janvier 1910 (Mort de Franconie) et 7 février 1910.

Charles Sébastien Marcel Bruère-Dawson est né le 20 janvier 1882 à Saint-Esprit, commune de la Martinique. Fils naturel de Sophie Bruère-Dawson, celle-ci était elle-même née à Saint-Esprit le 15 octobre 1856 et décédée à l'âge de quarante ans le 2 août 1896 à Sainte-Marie, autre commune martiniquaise. A son décès, elle était couturière et célibataire, fille légitime de feu Robert Bruère-Dawson et de Rose Adélaïde Sablé.

Robert Bruère-Dawson, grand-père de Marcel, était né à Sainte-Lucie en 1824, fils naturel reconnu de Sophie Bruère, décédée dans la commune du Marin (Martinique) le 26 septembre 1850. Sophie était également née au Marin en 1791. Elle avait vécu à Saint-Esprit avec un certain Dawson, probablement un officier de marine anglais, avec lequel elle ne s'est jamais mariée. Robert est le premier à avoir adopté les deux noms "Bruère-Dawson" dans son patronyme.

Robert se mariera le 16 août 1853 à Saint-Esprit avec Rose Adélaïde Sablé, née en 1829 à Trou-au-chat qui deviendra, en 1855, la commune de Ducos. Lors de leur mariage en 1853, le couple reconnaîtra officiellement trois enfants : Marie née le 14 août 1848, Joséphine née le 4 mars 1850, et Joseph né le 1er avril 1852, tous les trois nés dans la commune de Saint-Esprit.

Quant à Sophie Bruère-Dawson (1856-1896), autre fille de Robert et mère de Marcel, elle  aura deux autres fils nés à Saint-Esprit : Grégoire Charles né le 9 mai 1879 et Hubert Charles Maximilien, né le 20 avril 1880. Ce dernier décédera en 1902 à Saint-Pierre en Martinique.

C'est justement peu de temps après l'éruption de la montagne Pelée que les deux frères Bruère-Dawson, Charles et Marcel, arriveront en Guyane où ils s'établiront définitivement.

Magasin La Conscience à Cayenne au début du XXe siècle, située à l'angle de la rue Lalouette                                                      et de la rue François Arago.

A son arrivée en Guyane, Marcel Bruère-Dawson sera employé de commerce durant plusieurs années. En octobre 1913, il sera chargé par Mme Veuve L. Brière, suite à son départ définitif de la Guyane, du règlement de ses affaires et notamment de recouvrer les dettes de ses débiteurs. Mme Veuve Brière tenait en effet depuis de très nombreuses années un magasin dénommé la Maison Brière, située à l'endroit du futur magasin La Conscience, à l'angle des rues Lalouette et François Arago.

Début novembre 1912, Mme Brière avait fait paraître une publicité afin de liquider tout ce qui lui restait de marchandises dans le cadre d'une liquidation volontaire pour cause de cessation de commerce. Après son départ de la Guyane, Marcel Bruère-Dawson avait organisé une vente aux enchères publiques en octobre 1913 afin de poursuivre la liquidation du stock de marchandises de Mme Brière.

Un peu plus tard, en février 1914, il sera officiellement autorisé à tenir le débit auxiliaire de timbres-poste, qui avait été accordé à Mme Veuve Brière en avril 1909, dans sa maison de commerce. C'est, semble-t-il, durant le premier trimestre 1914 que Marcel deviendra propriétaire du magasin de Mme Veuve Brière. En effet, les 7 et 14 mars 1914, il fera paraître un encart publicitaire dans le "journal officiel de la Guyane française" annonçant la réouverture du commerce de Mme Brière sous le nom de magasin La Conscience (ci-dessous le texte intégral paru dans ledit journal) :

"La réouverture du magasin de Mme L. Brière, sis angle des rues Lalouette, 16, et François Arago, 22, en face l'Eglise, par la CONCIENCE, ne consiste seulement pas à faire du commerce, mais aussi à continuer la bonne renommée laissée par la précédente, de ne vendre que de la marchandise de première qualité.

LA CONSCIENCE, ne traitant que directement avec les fabricants, bénéficie de très forts escomptes, ce qui lui permet de vendre à des prix exceptionnels de bon marché. Les acheteurs gagneront beaucoup à visiter ce nouveau magasin ? Ils y trouveront de tout ... Tissus en tous genres, chaussures, corsets, parapluies, bonbons fins, bijoux or et argent contrôlés, articles de bureaux, papier à lettres en ramettes et en boîtes, registres de tous formats, etc , etc. 

Un beau choix de Madriers et planches en sap (sans-doute "sapin") du Nord à de bonnes conditions. Marchandises nouvelles par tous les courriers."

Sur une autre carte postale ancienne éditée par le magasin La Conscience représentant ce commerce en gros plan (Voir à la fin de l'article), un descriptif des marchandises vendues est détaillé et permet ainsi de compléter la liste du paragraphe précédent en y ajoutant "chapeaux, bimbeloterie, jouets, cartes postales, ... à des prix réellement consciencieux".

Marcel Bruère-Dawson fut en effet un photographe, qui se qualifiait lui-même d'amateur, et qui a édité un très grand nombre de cartes postales de la Guyane, mais essentiellement de Cayenne et de ses environs. Il a ainsi laissé, avec d'autres, à travers toutes ses photographies un témoignage important de ce que fut la Guyane avant la seconde moitié du XXe siècle.

Ancien magasin La Conscience, devenu aujourd'hui un commerce de papeterie et de fournitures   scolaires et de bureau, situé en face de l'externat Saint-Joseph (Photo prise en février 2018).

On doit à Marcel Bruère-Dawson environ 550 cartes postales dont quelques unes de la Martinique. Il a commencé son activité de photographe et d'éditeur autour de 1908 pour arrêter vers 1940. Ce n'est qu'après qu'il soit devenu négociant-propriétaire, en 1914, que ses photographies furent éditées sous forme de cartes postales par le magasin La Conscience. Il a également publié ses clichés en carnets avec plusieurs intitulés successifs. Le plus ancien semble être "Bruère-Dawson, amat.-phot.", puis "Nouvelle collection d'amateur M. Bruère-Dawson", et enfin "clichés Bruère-Dawson et Carranza, Cayenne". 

Outre Carranza, le magasin La Conscience a également édité les clichés d'autres photographes installés sur Cayenne comme celles du Lieutenant Li-Hon-Gien, de Jeannain, de Tillet, de Gabriel Chaumier et de Tiburce ... Les photographies de Marcel S. Bruère-Dawson nous montrent les monuments, les bâtiments publics et les sites de Cayenne. Il s'intéresse aussi à l'ethnographie avec par exemple la Cayennaise en costume local ou la toilette de Bonis (Cf. cartes postales ci-dessous).

Mais il y eut quelques autres photographes qui nous ont laissé de nombreuses cartes postales anciennes de Cayenne et de ses environs comme Jermolière, actif depuis le début du XXe siècle jusque vers 1932, Jeannain, à partir de 1903, Hilaire entre 1904 et 1925. Madame Georges Evrard, photographe professionnelle, est active sur l'ensemble de la Guyane entre 1902 et 1908.

D'autres encore, établis à Saint-Laurent-du-Maroni, ne produiront que des clichés de la région du Maroni. On peut citer Jarry qui a publié en 1922 "Collection Jarry, St-Laurent-du-Maroni (Guyane Française)" comportant 40 cartes postales. Il y a aussi les anciens bagnards Perez et Lévy, qui entre 1905 et 1910, ouvrent un bazar à Saint-Laurent où on vend de tout et notamment des cartes postales. Auteurs-éditeurs de plus de cent cinquante clichés, leurs cartes postales portent à la fois un numéro de cliché et leurs initiales P et L, inscrites dans un losange compris dans un cercle. Désiré Lanes est lui-aussi un ancien bagnard, photographe qui, dès sa libération en 1905, installera le premier studio professionnel à Saint-Laurent-du-Maroni et travaillera jusqu'en 1908. Un autre ancien bagnard Jean Ricord ouvrira une boulangerie avant de se lancer dans le  commerce de confection, mais aussi dans la photographie. Il a réalisé une trentaine de clichés qui furent édités en 1916. 

Il est difficile de citer tous les photographes de la Guyane de la première moitié du XXe siècle dans ce petit article, mais il y en eut beaucoup d'autres, certains anonymes, d'autres étrangers ... Quant à Marcel Bruère-Dawson, le plus prolifique d'entre eux, il s'était marié à Cayenne le 8 décembre 1923 avec Cécilia Ho-A-Fat, née le 11 novembre 1887 à Cayenne et décédée le 20 octobre 1948. Mort fin mars 1944, Marcel Bruère-Dawson repose avec son épouse Cécilia, et ses deux filles : Aimée (Wong-Youk-Hong) et Rolande (Tian-So-Pio), au cimetière de Cayenne.

                Autre carte postale représentant le magasin La Conscience en gros plan.

Quelques cartes postales éditées par Marcel S. Bruère-Dawson :

Sources :

Archives Nationales d'Outre-Mer (ANOM)

Journal officiel de la Guyane Française

photographesenoutremeramerique.blogspot.fr/ (Blog de Marie-Hélène Degroise, conservateur en chef des Archives nationales - décédée en 2012).

http://photocartoutremer.com/guyane/ (blog de Patrice Garcia et Guy Stéhlé).

Cette belle et élégante maison, bien entretenue, est l'ancienne propriété de Léonce Melkior qui l'a occupée jusqu'à son décès en 1928. Située au numéro 9 de l'avenue Léopold Héder à Cayenne,  elle appartient aujourd'hui à Maud Rullier, petite-fille de Léonce Melkior. Construite dans le style créole, son ornementation extérieure (épis de faîtage, balcon en fer forgé, frises) est remarquable. Dotée d'un grand jardin avec un manguier centenaire, et protégée par un mur de clôture, elle possède tous les attributs d'une maison de notable.

Maud Rullier est la fille d'Arsène Gilbert Auguste Thémire (1887-1958), contrôleur principal des postes, chevalier de la légion d'honneur (décret du 28 février 1938) et de Anna Jeanne Melkior (1892- X), fille de Léonce. Ses parents Arsène et Jeanne se sont mariés le 18 novembre 1914 à Cayenne.

Maud Thémire, née le 27 octobre 1925 à Cayenne, épousera à Cayenne Paul Rullier, officier de carrière qui sera nommé en Guyane comme commandant militaire. Ayant pris sa retraite en 1954, il reviendra en Guyane comme chef des services administratifs du BRGM (Bureau de Recherches Géologiques et Minières) jusqu'en 1962. Paul Rullier se lancera dans la politique en devenant conseiller municipal (1959-1965), puis conseiller général (1966-1972) assumant durant quatre ans les fonctions de vice-président.

Après avoir été enseignante au lycée Félix Eboué, Maud Rullier travaillera comme cadre à la Préfecture. Elle est aujourd'hui retraitée de la fonction publique. Comme son mari avant elle, Maud deviendra présidente de la croix rouge en Guyane. Paul et Maud Rullier assureront aussi de nombreuses responsabilités au sein du mouvement Gaulliste dans le département.

Fils de Jean Jules Melkior (1826-1877) et de Anne Thérèse Bremond (1830-1891), Edmé Marie Jean Etienne Léonce  est né le 9 mai 1859 au domicile de ses parents, au n° 52 de la rue de Berry (actuelle rue François Arago) à Cayenne. Après de longues et brillantes études en métropole, il reviendra en Guyane avec son diplôme d'ingénieur (mécanicien) obtenu en 1882 à l'école centrale des arts et manufactures. Cette grande et prestigieuse école forme encore de nos jours des ingénieurs plus familièrement appelés "centraliens".

Léonce Melkior se mariera à Cayenne le 17 décembre 1888 avec Louise Marie Julia Bremond, alors âgée de 17 ans. Le couple aura quatre enfants, tous nés au n° 9 de la rue Nationale (actuelle avenue Léopold Héder) à Cayenne : Jean-Jules Etienne (né le 9 novembre 1889), Théophile Baptiste (né le 1er décembre 1890), Anna Alice "Jeanne" (née le 30 août 1892) et Madeleine Pauline (née le 5 mars 1898). Pauline décèdera prématurément le 15 mai 1900 à l'âge de deux ans.

Léonce avait deux autres frères et une sœur : Marie Anna Louise Joséphine (née le 22 juillet 1855 / mariée à Cayenne le 14 août 1883 avec  Alexandre Hildevert Sévère, né le 1er juin 1854 à Fort-de-France), Jules Théophile Etienne Albert (né le 25 juin 1857 / célibataire / décédé à Cayenne le 29 avril 1897) et Jean Jules Joseph Marie Etienne (né le 6 aout 1869 /Marié le 20 avril 1922 à Cayenne avec Ernestine Joséphine Anna Bremond, née en 1871).

Léonce Melkior décèdera le 29 septembre 1928 à Cayenne.

A son retour en Guyane, Léonce comme beaucoup d'autres, et notamment comme son père Jules, se lancera dans la recherche de l'or. Depuis la découverte de l'or en 1855, ce métal précieux deviendra un véritable attrait pour tous les habitants de la colonie. En effet, presque toutes les familles guyanaises, représentées par un père, un frère, un cousin ou un oncle, étaient directement ou indirectement concernées par l'orpaillage. Dès 1885, Léonce Melkior deviendra l'un des administrateurs du Placer "Enfin" situé sur le Haut-Mana. La société anonyme du Placer "Enfin", créée en juin 1880 par la Société Générale Française de Crédit, qui deviendra Crédit de France,  succéda à une société civile.

Mais Léonce Melkior avait aussi obtenu et exploitait pour son propre compte d'autres placers comme "Dagobert" ou "Souvenir" situés à l'ouest de la Guyane dans le bassin du fleuve Mana. A la fin de l'année 1901, et à sa demande (Arrêté du gouverneur du 28 octobre 1901), il montera à ses frais, une expédition de police et d'arpentage dans l'Inini afin de faire fuir les maraudeurs qui exploitaient illégalement les placers dans la région et de délimiter précisément les concessions aurifères. "Maraudeurs" est le nom qui était donné à l'époque aux orpailleurs illégaux. On peut souligner que la situation s'est encore aujourd'hui aggravée malgré les nombreuses opérations officielles de lutte contre cet orpaillage clandestin, principalement d'origine brésilienne.

Entrepreneur, Léonce Melkior participera à la reconstruction d'une partie de la ville de Cayenne ravagée par un incendie en 1888. Il construira notamment des maisons particulières et quelques édifices connus comme l'Habitation Leblond ou Thémire, connue aujourd'hui sous le nom de Bar des Palmistes, ou la Banque de la Guyane, détruite par l'incendie précitée.

Il prendra de nombreuses autres responsabilités tout au long de sa vie professionnelle :

Conseiller municipal de la ville de Cayenne dont il fut, un temps, le premier adjoint, il sera aussi nommé membre du comité d'organisation de l'Exposition universelle de 1889 et de 1900, de même que de celui chargé de faire la propagande nécessaire pour une représentation de la Guyane à la Foire commerciale de Bordeaux en septembre 1917.

Il sera en outre nommé Juge suppléant de la justice de paix de Cayenne, membre de la commission consultative des mines, membre de la chambre de commerce

En août 1922, et après enquête de Commodo et Incommodo, il construira sur sa propriété au kilomètre 2 de la route de la Madeleine à Cayenne une briqueterie (voir ses initiales sur la brique, photo ci-dessus à gauche), une scierie et une distillerie de bois de rose. On peut encore voir aujourd'hui les vestiges de la briqueterie au cœur de la Cité Césaire.

Léonce Melkior apportera aussi son aide financière à l'orphelinat de Cayenne, aidera les jeunes guyanais à poursuivre leurs études en France et s'impliquera dans le développement de l'enseignement technique en Guyane. Il participera activement à la vie politique en Guyane notamment en apportant son soutien à son grand ami Jean Galmot  et tentera d'apaiser les esprits après les évènements de 1928 à Cayenne. Il aura l'occasion de le recevoir et de l'héberger à son domicile de la rue Nationale.

Intelligent, brillant, travailleur et philanthrope, Léonce Melkior, avec ses multiples talents, aura durablement marqué son passage dans la société guyanaise.

Sources :

Journal officiel de la Guyane Française.

Bulletin officiel de la Guyane Française.

Le Patrimoine des communes de la Guyane (Fondation Clément).

Geneanet.

Après avoir rédigé précédemment un petit article sur Louis Grilly, un bagnard devenu artiste durant sa détention au bagne de Guyane, nous allons aujourd'hui nous intéresser à Casimir Prenefato, lui-aussi devenu artiste alors qu'il purgeait sa peine également en Guyane. Rappelons que pendant l'époque des bagnes coloniaux, en Guyane et en Nouvelle-Calédonie, certains bagnards amélioraient leur ordinaire en peignant des toiles ou en réalisant des dessins, aquarelles, en sculptant des objets en bois, en os, en coquillage ou même de simples noix de coco ... qu'ils vendaient ensuite, souvent à des personnels de l'administration pénitentiaire.

Si certains sont devenus très connus comme Francis Lagrange alias Flag qui a peint l'intérieur de la chapelle de l'Île Royale en Guyane et réalisé de nombreux tableaux représentant des scènes de la vie au bagne, ou Pierre Huguet qui a entièrement décoré l'intérieur de l'église Saint-Joseph à Iracoubo (Guyane), d'autres bagnards ont aussi réalisé de belles toiles qui, aujourd'hui, sont recherchées sur le marché de l'art par les collectionneurs. Outre Louis Grilly, déjà mentionné, citons Valentin Pourcillot, Daniel Capbal, LK, Vanhove ...

Casimir Prenefato est né le 17 février 1888 dans la province d'Aragon en Espagne. Il se fait rapidement connaître des services judiciaires à la suite de nombreux délits qu'il commet en Midi-Pyrénées. Il passera à plusieurs reprises devant les juges du tribunal correctionnel mais aussi devant ceux de la Cour d'assises jusqu'à sa condamnation aux travaux forcés aboutissant à son départ pour le bagne de la Guyane.

Le 29 avril 1915, Casimir Prénéfato, sans profession ni domicile fixe, comparaît devant la Cour d'assises du Gers pour vol qualifié. Il sera condamné à cinq ans de travaux forcés. Il est jugé une nouvelle fois le 23 juillet 1915 mais cette fois, devant le tribunal correctionnel de Lectoure (Gers) pour tentative d'évasion avec un de ses complices, le nommé Trinchon.

Casimir Prénéfato étant l'inspirateur et principal auteur de la tentative d'évasion, il sera condamné à un an de prison ferme, alors que son complice ne prendra qu'un mois. Cette dernière condamnation de Prénéfato viendra s'ajouter aux cinq ans de travaux forcés pour lesquels il avait été précédemment condamné.

Les deux compères seront transférés début juillet 1915 à la prison de la rue Montaigne à Agen, Prénéfato ayant fait appel de son jugement du tribunal de Lectoure suite à sa condamnation à un an de prison ferme pour tentative d'évasion. Dans la nuit du lundi 5 au mardi 6 juillet, ils tenteront une nouvelle fois de s'évader de la prison d'Agen mais seront interpellés par le surveillant-chef qui faisait sa ronde de nuit.

Après de nombreux autres délits et péripéties, Il sera finalement condamné en 1922 par la cour d'assises de l'Ariège aux travaux forcés. Sa fiche conservée aux Archives nationales d'Outre-Mer précise que Casimir Prénéfato "vivait du vol, intelligent mais d'un cynisme et d'une audace inouïe. Spécialiste du vol qualifié. A plusieurs évasions à son actif."

Casimir Prenefato réalise ses "œuvres" au début des années 1940. Au bagne, il est officiellement "peintre aux travaux publics". Il sera même mentionné dans un arrêté du 20 janvier 1945 portant révision au titre de l'année 1945 de la liste des condamnés aux travaux forcés classés "Ouvriers d'art" et "Bons ouvriers", dans la liste des bons ouvriers alors qu'il est peintre à Cayenne.

Quelques mois plus tard, un nouvel arrêté du 20 octobre 1945 portant révision pour le 3e trimestre 1945 du classement des condamnés aux travaux forcés classés "Ouvriers d'art" et "Bons ouvriers", précise que Casimir Prenefato, bon ouvrier, est libéré.

L'intéressé portait des tatouages notamment d'un oiseau de mer, nid, oiseau en vol et sur le poignet gauche le mot "Amor". Casimir Prenefato décèdera le 5 octobre 1946 à Cayenne d'une hémorragie interne et d'un pneumothorax, soit à peine un an après sa libération. Il semblerait qu'il ait été violemment percuté par la roue d'une voiture qui s'était accidentellement détachée ...

Autres tableaux de Prenefato au Musée Balaguier de La Seyne-Sur-Mer :

Le musée Balaguier est situé à l'intérieur du fort, ouvrage militaire construit en 1636 dans le but de protéger la rade de Toulon.  Il relate l’histoire des bagnes de Toulon et d’Outre-Mer mais il accueille aussi des expositions relatives à la Marine méditerranéenne et à l'histoire de la ville.

Une exposition intitulé "Les artistes du bagne. Chefs-d’œuvre de la débrouille 1748-1953" a été présentée dans ce musée du 27 mars 210 au 18 septembre 2011 avec une vue d'ensemble riche et variée de la production artistique issue des bagnes français (Toulon, Nouvelle-Calédonie et Guyane française). Criminocorpus présente virtuellement sur son site une grande partie de l'exposition du musée Balaguier sur les artistes du bagne.

Sources :

Journal officiel de la Guyane française (1945).

L'express du Midi (1915).

Site internet Criminocorpus.org.

Musée Balaguier à La Seyne-Sur-Mer.

Archives Nationales d'Outre-Mer.

Le nom de Félix Coüy est surtout connu de celles et ceux qui s'intéressent à la découverte de l'or en Guyane, car il a en effet été, avec l'amérindien d'origine brésilienne Paolino (ou Paoline), l'un des découvreurs de ce précieux métal au bord de la crique Arataye dans le quartier d'Approuague en juillet 1855.

Il faut simplement retenir que Si l'amérindien Joseph Paoline est celui qui a découvert quelques grammes d'or au bord de la rivière Arataye, Félix Coüy, le commissaire-commandant du quartier d'Approuague a, quant à lui, adressé un rapport au directeur de l'intérieur du "gouvernement" de la Guyane sur cette découverte en y joignant quelques échantillons. Quelques temps plus tard, il se verra confier, par décision du 1er août 1855, une mission d'exploration des terrains situés sur le bord de la crique Arataye, l'un des affluents du fleuve Approuague, avec pour objectif de relever avec exactitude l'emplacement des terrains aurifères.

Un commissaire-commandant avait à cette époque des missions plus ou moins identiques à un maire d'aujourd'hui, sauf qu'il n'était pas élu, mais nommé par le gouverneur. Il était assisté d'un Lieutenant-commissaire et parfois, sur demande du commissaire-commandant et en cas de besoin, d'un second lieutenant. Seule la ville de Cayenne avait un maire et des adjoints, mais eux-aussi désignés par le gouverneur.

De même, un quartier était un peu comme une commune actuelle mais sans autonomie de décision et de budget car complètement dépendant des services rattachés au gouverneur. Il faudra attendre l'application du décret du 15 octobre 1879 qui organisait en Guyane les municipalités, élues au suffrage universel, pour que les quartiers deviennent de véritables communes.

Félix Coüy est né à Nantes dans ce qui était à l'époque la Loire-Inférieure le 24 pluviôse an VII (12 février 1799), fils de Pierre Aimé Coüy, né le 20 avril 1767 à Nantes, Commis principal de la marine, et de Françoise Chamaillard (1766-1813). Félix avait un frère Alexandre Coüy qui restera durant treize ans maire de la ville de Cayenne entre 1867 et 1880.

Félix Coüy épousera Louise Jeannette Rouxel, née en 1801 à Cayenne, le 16 janvier 1826. Lors de son mariage à Cayenne, l'intéressé a déclaré exercer le métier de  Capitaine au long cours et de négociant. Il habitait alors rue Chaussée Sartines. Le couple aura un enfant, Elisabeth Caroline née le 15 décembre 1829 à Cayenne.

Louise Jeannette Rouxel, épouse de Félix Coüy, fille de Sophie Philippine Elisabeth Rouxel, décèdera le 2 septembre 1847 au domicile de son beau-père Jean-Joseph Pain, rue de Choiseul (actuelle avenue du Général de Gaulle) à Cayenne.

Elisabeth Caroline Coüy se mariera le 14 janvier 1848 à Cayenne avec Alexis Aimé Joseph Cerisier, né le 29 avril 1821 à Brest, chirurgien de la marine. Celui-ci sera nommé Chevalier de la légion d'honneur par décret du 30 octobre 1852. Ils auront deux enfants :

- Charles Aimé Marie Cerisier, né le 22 mars 1849 à Cayenne, marié à Emilie Françoise Neveu, sous-commissaire à la marine, fera une belle carrière dans l'administration coloniale où il terminera avec le grade de directeur de l'intérieur au Congo français, et recevra de nombreuses distinctions : chevalier de la légion d'honneur par décret du 20 juillet 1892, officier d'académie, commandeur de l'étoile noire du Bénin, médaille de 1ere classe en or à l'occasion de l'incendie de Cayenne en 1888, officier de l'ordre royal du Cambodge. Mis à la retraite en octobre 1892 pour cause d'infirmité contractée en service, il décèdera le 10 octobre 1906 à l'âge de 57 ans à sa maison de Saint-Maurice (Val de Marne). Son corps sera ramené à son domicile au 15 rue Molitor à Paris 16e et sera inhumé au cimetière de Billancourt.

- et Louise Léontine Alexandrine Cerisier, née le 25 janvier 1857 qui décèdera un an plus tard, soit le 27 janvier 1858.

Elisabeth Caroline Coüy épouse Cerisier décèdera le 20 avril 1857 à l'âge de 27 ans, à son domicile, au numéro 40 de la rue de Choiseul à Cayenne.

Félix Coüy sera nommé lieutenant-commissaire-commandant du quartier de l'Approuague le 22 avril 1833. Il restera commissaire-commandant quasiment sans interruption jusqu'au 7 juillet 1860, date de sa révocation par le gouverneur. Parallèlement, Félix Coüy sera membre du Conseil Colonial de la Guyane dont il assurera la vice-présidence à partir de 1835. Dans le quartier d'Approuague, il était le propriétaire de l'habitation esclavagiste La Ressource. 135 esclaves seront recensés dans cette habitation lors de l'abolition de l'esclavage de 1848.

Alors qu'il est commissaire-commandant dans le quartier d'Approuague, il est nommé Chevalier de la Légion d'honneur par ordonnance du roi du 16 octobre 1842. On trouve deux traces de ses écrits : Un Rapport fait par Félix Coüy, membre du Conseil colonial, sur son voyage au Surinam, Démerary et aux Antilles françaises, du 10 juillet 1844, et une Notice sur la Guyane par Félix Coüy, habitation La Ressource, rivière d'Approuague, le 3 mai 1849.

Bien que le décès de Félix Coüy fut officiellement enregistré à l'Etat-civil du quartier d'Approuague le 29 octobre 1863, il fut en réalité assassiné le 15 octobre de cette même année alors qu'il se rendait sur son placer "Impératrice Eugénie", au bord de la rivière Arataye, par un petit groupe de cinq personnes qui avaient monté un véritable guet-apens. L'auteur et ses complices furent identifiés, interpellés et jugés par la Cour d'assises de Cayenne en novembre 1866 :

- L'auteur du crime qui donna les coups de couteau, le brésilien Païva, 49 ans, sera condamné à la peine de mort,

- L'instigateur, Pierre Honoré Antoine Béranger, né à Bouyon dans les Alpes-Maritimes, 49 ans, chercheur d'or, sera condamné aux travaux forcés à perpétuité,

- Trois amérindiens émerillons du quartier d'Approuague : Séguine (30 ans), Massouaye (30 ans) et Charles (19 ans) seront respectivement condamnés pour les deux premiers à 20 ans de travaux forcés, et le plus jeune à 5 ans.  

Ni Félix Coüy, ni Joseph Paoline ne profitèrent de leur découverte qui entraîna en Guyane une véritable ruée vers l'or. En effet, Joseph Paoline mourut quelques années plus tard le 19 décembre 1871, sans ressources, à l'hôpital militaire de Cayenne à l'âge d'environ 60 ans.

Sources :

Bulletins officiels de la Guyane Française.

Archives Nationales d'Outre-Mer (ANOM).

Geneanet (Coüy Félix).

Décret colonial concernant l'organisation municipale à la Guyane française du 30 juin 1835.

Jean Samuel Chambaud a vu le jour le 20 décembre 1891 à Cayenne au domicile de ses parents, sis à l'angle des rues Molé et Christophe Colomb. Son père Jean Etienne Frédéric Chambaud, né le 21 juin 1853 à Cayenne, exerçait la profession d'arpenteur, et sa mère, Hortense Louise Dassy, née le 23 novembre 1865 à Cayenne, était mère au foyer. Ils se sont mariés le 19 mars 1890 à Cayenne. Lors de la déclaration de la naissance de Samuel devant l'officier d'Etat-civil de Cayenne, les témoins étaient Samuel Lubin, pharmacien (également connu comme musicien sous le pseudonyme d'Edgar Nibul), et Louis Adolphe François Guillaume Laforest, chef de deuxième classe de l'imprimerie du gouvernement.

M. Frédéric Chambaud, géomètre civil et père de Samuel, sera durant plusieurs années au début du XX° siècle, conseiller municipal de la ville de Cayenne. Il sera aussi détenteur d'une concession aurifère sur la commune de Mana. Plus tard, il sera désigné, avec d'autres, comme membre du comité chargé de faire la propagande nécessaire pour faire la représentation de la Guyane à la foire commerciale de Bordeaux qui devait se tenir en septembre 1917.

Samuel Chambaud aura trois autres frères : Emile Etienne, né le 18 mars 1889 à Cayenne, Louis Frédéric né le 19 novembre 1890 (décédé le 26 janvier 1899) et René Etienne, né le 15 mai 1894 également à Cayenne.

Samuel sera dispensé du service militaire après avoir été réformé sur décision de la commission spéciale de Fort-de-France pour faiblesse générale de constitution, maintenu réformé sur décision de la commission spéciale de réforme de Cayenne lors de sa séance du 19 mars 1916 pour musculature insuffisante, faiblesse de constitution.

Quant à son frère ainé Emile Etienne, et malgré son exemption par le Conseil de révision de Cayenne du 9 août 1915, il s'engagera comme volontaire pour la durée de la guerre 1914-1918, d'abord à la Compagnie d'infanterie coloniale de la Guyane comme soldat de 2° classe le 23 septembre 1915, puis au 4° Régiment de zouaves le 1er octobre 1915. C'est dans ce régiment et alors qu'il combattait sur le front à Verdun, qu'il aura le pied droit gelé et sera amputé du gros orteil. Cependant, il continuera la guerre dans le 63° Régiment d'artillerie de campagne, puis au 67° Régiment d'artillerie. Il recevra la croix de guerre - citation à l'ordre du Régiment du 31 décembre 1916 :" Zouave très courageux, quoique malade n'a pas abandonné sa Compagnie pour participer à l'attaque du 18 décembre 1916. S'est fait remarquer durant l'attaque, par son allant et son énergie".

Samuel Chambaud se mariera à Cayenne le 4 juillet 1937 avec Léone Sophie Gabrielle Dorfer.

Une carrière professionnelle bien remplie

Après avoir fait ses études à l'école élémentaire des garçons de Cayenne, puis au Collège, il deviendra instituteur en 1912. Durant ses études primaires et secondaires, Samuel Chambaud figurait régulièrement sur les tableaux d'honneur qui paraissaient à l'époque dans le journal officiel de la Guyane française.

Lorsque Samuel fut nommé à Cayenne, le directeur de l'école élémentaire des garçons n'était autre que Paul Laporte. Celui-ci a également fait l'objet d'un petit article sur ce blog que vous pouvez lire en cliquant "ICI". Alors qu'il avait été affecté à Cayenne, Samuel Chambaud sera nommé instituteur à Mana le 16 octobre 1914. Il sera nommé directeur de l'école des garçons de Mana le 7 novembre 1916 sur proposition du chef du service de l'instruction publique.

Il sera plus tard affecté à l'école des garçons du hameau de Malmanoury, hameau qui était rattaché à la commune de Sinnamary. Ce village était à l'époque bien peuplé au début du XX° siècle, tant et si bien qu'une école mixte (garçons et filles) y fut installée en 1912. Le nombre d'élèves filles étant en nette augmentation, et sur la proposition du maire de la commune de Sinnamary, une école de garçons et une autre de filles furent officiellement créées sur décision du gouverneur du 30 mars 1928.

Après quelques années passées à l'école des garçons de Malmanoury, Samuel Chambaud fut officiellement nommé au Collège de Cayenne lors du mouvement général des enseignants validé par le gouverneur Lamy le 20 octobre 1933. Il exercera alors la fonction de surveillant général au petit lycée de Cayenne, comme le Collège était appelé à cette époque.

Mais en 1941, sous le régime de Vichy et suite aux lois signées par le Maréchal Pétain visant les sociétés secrètes (lois du 11 août, 25 octobre et 10 novembre 1941), Samuel Chambaud, qui était alors franc-maçon comme beaucoup d'autres, y compris en Guyane, sera déclaré démissionnaire d'office de son emploi d'instituteur de classe exceptionnelle du cadre local de la Guyane. Il sera alors admis à faire valoir ses droits à une pension de retraite pour ancienneté de service à compter du 18 décembre 1941. Durant cette période, il trouvera un emploi à la construction de l'aéroport.

Il ne sera officiellement réintégré dans ses fonctions qu'à compter du 12 avril 1943 par arrêté du gouverneur de la Guyane Jean Rapenne daté du 3 mai 1943. Cette dernière décision concernant Samuel Chambaud sera par la suite modifiée par un nouvel arrêté daté du 18 avril 1946 signé Jean Peset qui, cette fois, le réintégrera dans ses précédentes fonctions d'instituteur de classe exceptionnelle à compter du 19 décembre 1941. Il reprendra alors ses fonction de surveillant général au Collège de Cayenne.

A partir de 1952, il sera nommé Censeur au lycée Félix Éboué jusqu'à son départ à la retraite en 1955. Cependant, et suite à une vacance de poste, il sera rappelé pour continuer à enseigner dans le primaire jusqu'en 1960. Nommé instituteur en 1912, Samuel Chambaud aura donc travaillé dans l'éducation nationale pendant 48 ans ...

Fondateur du scoutisme laïc en Guyane

Parallèlement à son activité dans l'enseignement, Samuel Chambaud sera, avec quelques autres, l'un des premiers à introduire le scoutisme en Guyane française. En effet, un arrêté du 20 décembre 1923 signé par le gouverneur Chanel autorisera le fonctionnement à Cayenne d'une société de sports dénommée Boys Scouts de la Guyane Française. Ils étaient plusieurs à effectuer la demande et le dépôt des statuts de cette nouvelle association de sports en formation, sous la dénomination de Boys Scouts de Guyane, section de Cayenne. Outre Samuel Chambaud, il y avait aussi Urbain Crouzet, Roland Devez et Edouard Roumi.

Cette association va progressivement se développer entre 1924 et 1930, grâce à l'impulsion de Samuel Chambaud, dans différentes communes de Guyane : Mana, Kourou, Regina (Approuague), Sinnamary, Saint-Georges de l'Oyapock, Remire-Montjoly ... Les Boys-Scouts de la Guyane Française seront affiliés aux Éclaireurs de France. Samuel Chambaud sera officiellement désigné Commissaire régional à la Guyane de la Fédération des Éclaireurs de France. Durant toutes ces années, les Boys-Scouts de la Guyane participeront aux manifestations officielles et festives se déroulant dans le pays.

Eu égard à son inlassable dévouement aussi bien pour l'éducation nationale que pour le scoutisme, Samuel Chambaud recevra de nombreuses distinctions et décorations dont les plus importantes sont citées ci-après : Chevalier dans l'ordre national de la Légion d'honneur en 1937 (décret du 11 juin 1937), Commandeur des palmes académiques en 1959, Officier dans l'ordre national de la Légion d'honneur en 1961 (décret du 17 mars 1961).

Dans le cadre de la demande de promotion comme Officier de la Légion d'honneur et de l'élaboration de son dossier en 1960, le recteur de Bordeaux (L'enseignement en Guyane était à l'époque rattaché à l'Académie de Bordeaux) émettait cet avis très favorable : "Personnalité très populaire en Guyane et qui jouit de l'estime général - grosse influence dans les milieux de l'Enseignement du Premier et du Second degré".

Quant au Préfet de l'époque, André DUBOIS-CHABERT, il émettait lui-aussi un avis très favorable le 24 septembre 1960 : " A toujours fait preuve dans l'exercice de ses fonctions d'une activité inlassable et d'un dévouement complet. La promotion au grade d'officier dans l'ordre national de la Légion d'honneur que je sollicite chaleureusement en faveur de M. Chambaud, Chevalier depuis 1937, serait le juste couronnement d'une longue carrière au service de l'enseignement ".

Samuel Chambaud, qui s'adonnait à la chasse durant ses loisirs, était surnommé "le grand blanc". Il faut dire qu'il mesurait 1m 86, ce qui était assez rare à cette époque ...

Il s'est éteint à Cayenne le 20 juin 1964.

Sources :

Archives Nationales d'Outre-Mer (Etat-civil / Matricule militaire)

Journal officiel de la Guyane française

Journal officiel de la République française

Site internet Geneanet (famille Chambaud Frédéric)

Redris 973

Ministère de la Culture (BL).

C'est en poursuivant mes recherches sur Albert Eutrope, lui aussi international de rugby, et mort pour la France en 1915, sur lequel j'ai rédigé un petit article sur ce blog, que j'ai découvert qu'un autre guyanais, Georges Jérôme, avait été sélectionné par deux fois dans l'équipe de France de rugby en 1906.

Théodore Hubert Georges Jérôme est né le 9 février 1883 à Cayenne. Il est le fils de Louis Théodore Ernest Jérôme, né le 9 novembre 1833 à Cayenne, et de Marie Flore Exana Tourville, née le 25 février 1857 en la commune du Tour de l'Isle, demeurant à Cayenne au n° 46 de la rue de la Liberté. Lors de leur mariage célébré à Cayenne le 15 décembre 1880, Louis Théodore Ernest était commerçant à Mana et Marie Flore Exana, sans profession, demeurait chez sa mère, demoiselle Eugénie Tourville, à Cayenne. Le frère de Marie Tourville, Michel Isidore Sextius, né le 29 août 1862 à Cayenne, lui aussi négociant à Mana, deviendra maire de Mana de 1919 à 1926. Il sera nommé chevalier de la légion d'honneur à l'âge de 77 ans (Décret du 31 janvier 1939).

Le couple s'installera à Mana après leur mariage car la situation professionnelle d'Ernest Jérôme était bien établie (négociant et concession aurifère) dans cette commune. Ernest Jérôme décèdera dans sa maison du bourg de Mana, rue du quai, le 25 février 1893. Le grand-père de Georges, Joseph Hubert Georges Jérôme, né à Cayenne, était décédé à Kaw le 26 mai 1874 à l'âge de 73 ans.

Mobilisé le 17 décembre 1914, Georges Jérôme ne sera libéré que le 18 mai 1919. Après être allé se former à l'école d'artillerie de Fontainebleau, Il sera d'abord appelé au 52e Régiment d'Artillerie à Périgueux, puis au 34e R.A le 1er mai 1917. Blessé par un éclat d'obus, il obtiendra deux citations à l'ordre de la division et recevra la croix de guerre avec étoile d'argent et étoile de bronze. Promu brigadier au début de la guerre (17 août 1915), il sera rapidement nommé maréchal des logis (12 novembre 1915), puis sous-lieutenant (Journal officiel du 20 août 1917). Il deviendra lieutenant dans la réserve à la fin de la guerre (Journal officiel du 1 juin 1919).

Le poilu Georges Jérôme aura fait un remarquable et courageux parcours durant la grande guerre, mais sans-doute méconnu de ses compatriotes guyanais. En effet, son nom ne figure pas dans le Livre d'or du contingent de la Guyane française à la grande guerre 1914-1918, peut-être parce qu'il se trouvait à Périgueux lorsqu'il a été mobilisé ou que sa famille en Guyane ignorait ses faits d'armes ... Justice lui est, d'une certaine manière, ainsi rendue avec ce petit article !

Il se mariera le 29 décembre 1928 à Périgueux avec Idalie Pigeassou, née le 7 mars 1895 à Périgueux. L'intéressé aura eu un fils, Georges, né le 14 août 1927 à Périgueux et décédé le 13 août 2006 dans cette même ville (marié à Monique Crépin, un fils).

Peu de temps après son mariage, Georges Jérôme décèdera le 16 mars 1929 à Le Bouscat (Gironde) à l'âge de 46 ans. Il repose au cimetière du nord à Périgueux (Dordogne) comme son épouse Idalie, disparue le 7 mai 1938 à Périgueux.

Un beau palmarès ...

A la fin du XIXe siècle et durant le premier quart du XXe siècle, ce sport était appelé "Football Rugby", et non pas simplement "Rugby". Les joueurs n'avaient pas non plus le gabarit physique des joueurs actuels. Ainsi, Georges Jérôme mesurait 1 m 71 pour 74 kg alors qu'il occupait le poste de deuxième ligne ! Aujourd'hui, les joueurs professionnels à ce poste avoisinent les 2 mètres pour un poids moyen d'environ 120 kg.

Georges Jérôme fera plusieurs clubs durant sa carrière sportive. Il jouera successivement au Stade Français (Paris), au Sporting Club Universitaire de France (SCUF Paris), au Stade Bordelais et à l'UA Libourne (L'Union Athlétique Libournaise). Il sera une fois champion de France avec le Stade Français en 1903 (contre le SOE Toulousain), et quatre fois vice-champion avec le Stade Français en 1904 (Contre le SBUC), 1905 (Contre le SBUC), 1906 (Contre le SBUC) et 1907 (encore contre le Stade Bordelais).

Portant sur son maillot d'international le numéro 14, il sera sélectionné par deux fois en équipe de France de rugby à XV :

La première fois, le 1 janvier 1906, où l'équipe nationale affronte la Nouvelle-Zélande (All-Blacks) au stade vélodrome du Parc des Princes. Il s'agit du tout premier match test de l'histoire de l'équipe de France de rugby. Celle-ci s'inclinera mais d'une manière honorable devant l'équipe des "The Originals", comme elle était aussi appelée, alors quasi imbattable à cette époque, par 38 points (10 essais) à 8 (2 essais dont un de G. Jérôme).

Sa seconde et dernière sélection sera contre l'équipe d'Angleterre le 22 mars 1906, également au stade Vélodrome du Parc des Princes. L'équipe de France inaugure alors sa première tenue tricolore : maillot bleu, culotte blanche et bas rouges. La sélection française perdra aussi ce match par 8 points (2 essais) à 35 (9 essais) pour les anglais.

On retrouve sa trace ensuite à Libourne (UA Libournaise) pour la saison 1911-1912, puis au SBUC (1912-1913), et à Périgueux (1913-1914). Par la suite, Georges Jérôme poursuivra sa carrière sportive dans l'arbitrage, au moins jusqu'en 1926. En effet, Il arbitrera un match à Limoges le 9 décembre 1926 entre une sélection française (Limousins, Périgord, Agenais) et les Maoris en tournée en Europe, match gagné par les Maoris par 32 points à 9.

Le 8 octobre 1926, Georges Jérôme avait déjà arbitré le match à Clermont-Ferrand formé par une sélection composée de onze joueurs de l'A.S. Montferrandaise, 3 du stade clermontois et un de l'U.S Montluçonnaise contre les Maoris.

Un curieux match de rugby en 1905 : Noirs contre blancs ...

"La vie au grand air" du 9 février 1905, hebdomadaire paraissant le jeudi entre 1898 et 1922, faisait sa première page par cette affiche représentant Georges Jérôme effectuant un plaquage aux jambes de Frantz Reichel avec ce sous-titre : "Nègres contre Blancs, un match de foot-ball original" (cliquer sur la photo à gauche si vous voulez l'agrandir). A priori, et bien qu'il soit impossible d'imaginer aujourd'hui la "Une" d'un magazine ou d'un journal avec un tel titre, cela ne semblait poser aucun problème en ce début du XXe siècle ...

Sportif polyvalent de haut niveau, Frantz Reichel est alors en 1905 lors de ce match de rugby, président du Sporting Club Universitaire de France (SCUF) après avoir succédé à Charles Brennus à la présidence de ce club parisien. Mais il sera aussi le capitaine de cette équipe entre 1905 et 1907. C'est lui qui proposera à Georges Jérôme cette rencontre entre une équipe composée de noirs et une autre, de blancs.

Joueur au Stade Français en 1905, Georges Jérôme sera le capitaine de cette équipe de noirs. Le match se déroulera le 2 février 1905 au Parc des princes devant un public enthousiaste. Le rédacteur de l'article décrit le résultat de ce match par ces mots : "Très supérieurs à leurs incolores adversaires par leurs avants, les nègres ont triomphé par six points (un essai, un but sur coup franc) à cinq points (un essai, un but)".

Photographie de l'équipe des noirs lors du match du 02 février 1905

Sources :

Sites sur Internet : Geneanet et Wikipédia.

Archives Nationales d'Outre-Mer (Etat-civil).

Magazine "La vie au grand air" (1898-1922) sur BnF/Gallica.

Photographies sportives Collection Jules Beau Tome 1904-1905 (Bnf/Gallica).

Playing the man : sport et imperialism 1900-1907 (G.J. Levett -2014- PhD thesis, Birkbeck, University of London).

Archives Départementales Dordogne : Fiche Matricule militaire n° 1654 (curieusement classée 1915) - Sa fiche Matricule sur ANOM (recensement Guyane) ne contient pas d'informations sur son parcours en 14-18.